ENTREVISTA A JEREMY RIFKIN

“Nos encontramos ante el final de las energías fósiles”
El sociólogo y economista Jeremy Rifkin (Denver, 1945) predijo el fin del trabajo mucho antes de que todos los think-thanks del mundo

25 JUL 2016 - 11:12 CEST
“Nos encontramos ante el final de las energías fósiles”
El sociólogo y economista Jeremy Rifkin (Denver, 1945) predijo el fin del trabajo mucho antes de que todos los think-thanks del mundo anunciasen que las máquinas iban a ocupar la mayoría de los puestos de trabajo en la industria. También fue el gran gurú de lo que llama ‘la tercera revolución industrial’, basada en las energías sostenibles y las consecuencias de Internet como la economía colaborativa. Ha trabajado como asesor de numerosos gobiernos, desde China hasta Alemania o España, y también con la Unión Europea. Es autor de casi 20 libros pero, sobre todo, es una de las voces más respetadas en el mundo por lo atinado de sus predicciones. Ha publicado recientemente La sociedad de coste marginal cero (Paidós), donde augura un futuro de energía gratuita que cambiará por completo el modelo de producción y, con ello, la sociedad. Pero no lo plantea como una utopía, sino como una realidad inminente. La entrevista tiene lugar en Dallas, durante el congreso internacional del World Travel & Tourism Council (WTTC).

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Pregunta: Sostiene que en poco tiempo tendremos energía gratuita. ¿Cree que los gigantes de la energía permitirán que eso ocurra?

Respuesta: En el punto en el que estamos es irrelevante lo que estos gigantes digan, porque esto ya está ocurriendo. La segunda revolución industrial ya ha tocado techo y está en pleno declive. El elefante en la habitación es el cambio climático: nos enfrentamos a transformaciones radicales en el planeta en los próximos 50 años, no en dos siglos. Necesitamos un nuevo planteamiento económico y debemos enfrentarnos a la pregunta fundamental sobre cómo producimos.

P: ¿Esta tercera revolución se parece en algo a las anteriores?

R: En todos los grandes cambios económicos han convergido tres factores: el primero son las comunicaciones; el segundo, las nuevas fuentes de energía que impulsan la economía; y el tercero, innovadoras formas de transporte que son más eficaces. Así, la segunda revolución industrial nació en Estados Unidos con la electricidad centralizada, el teléfono, la radio y la televisión, y el petróleo barato de Texas. Henry Ford puso a todo el mundo en la carretera. Esto se prolongó durante un siglo, pero en julio de 2008 todo se vino abajo cuando el precio del crudo alcanzó su máximo histórico, 147 dólares el barril. La economía se vino abajo porque todo dependía de las energías fósiles y nucleares. Con los precios actuales, estas empresas no son competitivas, no se pueden sostener por debajo de los 40 dólares el barril, todas van hacia la bancarrota. Hemos llegado al final de esa segunda revolución industrial, basada en las energías fósiles.

P: ¿Y esto cómo lleva esto a la energía de coste cero?

R: ¿Cómo va a crecer la economía si está conectada a infraestructuras del pasado que alcanzaron a cumbre de su productividad en los años noventa? Se tocó techo y esto es lo que muchos partidos políticos, de izquierdas o derechas, no entienden, aunque los empresarios empiezan a comprenderlo. Por ejemplo, en España se pueden llevar a cabo todas las reformas laborales que se quiera, o crear incentivos para nuevas inversiones, pero no va a haber ninguna diferencia porque las empresas están conectadas a una infraestructura obsoleta.

P: ¿Cómo encajan en esto las nuevas formas de Internet?

R: El capitalismo todavía no sabe cómo hacer frente a esa economía colaborativa. Yo considero que es un nuevo sistema económico, como lo fueron el capitalismo y el socialismo. Está aquí para quedarse, aunque ahora parezca algo muy nebuloso. Ya hemos visto lo que ha pasado en las comunicaciones, ahora veamos qué ocurre con la energía y los transportes. La tecnología digital nos lleva a costes marginales cercanos a cero. La gente joven está produciendo y compartiendo su propia música, el coste de producir con calidad de estudio es casi cero y los jóvenes comparten el resultado casi por nada. Ocurre lo mismo con los vídeos. Los periódicos y las revistas están viviendo eso con las redes sociales. La gente contribuye a Wikipedia por nada, el conocimiento del mundo se está democratizando. Muchos pensaron que eso sólo ocurría en el mundo virtual, no en el real, pero lo que mantengo es que cuando aplicas esto al Internet de las Cosas esa diferencia desaparece. Lo estamos viendo con la energía, el transporte y la logística. Por ejemplo, en Alemania, con cuyo Gobierno trabajo desde hace décadas, la energía eólica y solar está aumentando muy rápidamente con un coste marginal cero. En 10 años será el 40% y en 2040 será el 100%. Es un progreso parecido al de los microchips en las computadoras: en los años 40 había un par de ordenadores y costaban millones de dólares, pero luego vino el chip Intel, y ahora tenemos ordenadores en los teléfonos que cuestan 25 dólares en China, más poderosos que los que se utilizaron para mandar al hombre a la luna. Aún se ignora que va a ocurrir el mismo proceso con la energía solar y eólica: en 1978, un vatio solar costaba 78 dólares, ahora cuesta 50 céntimos. Y en 18 meses costará 35 céntimos.

P: ¿Y cómo se resuelve el problema de la acumulación? Porque esta energía necesita que haya luz o viento…

R: Llegaremos a eso. Una vez que pagas por la infraestructura, luego los costes son cero. El viento o la luz no nos mandan la factura. Existen varios factores fundamentales que determinan que esto funcione, uno de ellos es la conectividad necesaria para el transporte y la logística. Tenemos que hacerlo todos a la vez. Alemania y Dinamarca se están moviendo mucho más rápido que los demás, y lo están logrando. El año pasado, un día hubo tanta energía solar y eólica que tuvimos precios negativos. Es gratis. Insisto: no es una teoría.

P: ¿Qué otros países están en cabeza?

R: China es consciente de que se perdió la primera revolución industrial y parte de la segunda. Estoy viajando constantemente allí y ahora se mueven muy rápido. Invierten mucho dinero en la digitalización de la electricidad, de tal forma que millones de chinos puedan producir su propia energía solar y devolverla a la red. Nadie habla de ello.

P: ¿Qué implicaciones tendrá esto?

R: Cuando tengamos toda esa energía será posible el transporte sin conductor a través de GPS. Los jóvenes están evolucionando de la posesión de vehículos al acceso a la movilidad. Es un cambio gigantesco en el concepto de transporte, acelerado por los negocios de coches compartidos. Las empresas sí son conscientes de que cada vez van a circular menos coches: por cada vehículo compartido, 25 son eliminados. Los coches representan el tercer productor de carbono. Creo que eso acabará por suprimir el 90% de los automóviles y la inmensa mayoría de los que queden serán eléctricos sin conductor. No sólo los vehículos en tierra como coches y trenes, también en el océano.

P: ¿Estos cambios llegarán a tiempo? Porque la contaminación que afecta a las grandes ciudades chinas o en México las está convirtiendo en inhabitables.

R: Sinceramente, no lo sé. El reloj avanza a toda velocidad. Llevo trabajando en eso desde los 70 y ninguno anticipamos el ciclo que se estaba creando. El último estudio, que apareció en Science en marzo, asegura que el deshielo de la Antártida es mucho más rápido de lo que creemos y que las corrientes de agua van a cambiar produciendo tormentas gigantescas en todo el planeta, nunca vistas hasta ahora. Dentro de un siglo, muchas ciudades costeras estarán bajo el agua. La humanidad se enfrenta al momento más decisivo y terrorífico de su historia como especie. Por otro lado, las tecnologías que nos ayudan a combatir esto pueden avanzar mucho en las próximas décadas o años. Incluso más todavía en el mundo en desarrollo porque carece de infraestructuras. Necesitamos tres generaciones totalmente comprometidas, no cometer demasiados errores y un buen liderazgo.

P: Todas sus teorías parecen mucho más fáciles de aplicar en países desarrollados. Las ideas para convertir a Copenhague en la ciudad más verde del mundo no parecen sencillas de replicar en México o Pekín.

R: Estoy trabajando con el Gobierno chino. Lo que digo allí, y también en la UE, es que están construyendo un mundo nuevo, pero siguen invirtiendo en infraestructuras que pertenecen a la segunda revolución industrial, no a la tercera. Hay que cambiar las prioridades. ¿Qué tipo de ciudades estamos construyendo? Con la tercera revolución industrial, no hay ningún motivo por el que no podemos construir ciudades más pequeñas dentro de las grandes urbes, satelitales, y con inmensas reservas ecológicas entre ellas. Podemos llevar a cabo reforestaciones masivas dentro de ciudades de entre medio millón y dos millones de habitantes. Y esto se podrá hacer porque nos podremos mover de un lugar a otro de forma más rápida y limpia. Los coches tal y como los conocemos no estarán aquí en 20 años.

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REGRESAN LAS CASAS DE ADOBE... HECHAS EN 3D

Una compañía italiana creó una impresora de 12 metros de alto que permite construir casas baratas hechas con una pasta hecha de arcilla, agua y fibras vegetales

La firma italiana Big Delta creó una impresora 3D lo suficientemente grande como para hacer una casa. Esto no es novedad; varias compañías están experimentando con algo similar. Pero la diferencia es que aquí usa archilla, barro, cánamo y otros elementos vegetales para hacer la versión del siglo XXI de la casa de adobe, para así aprovechar el bajo costo, la ductilidad y el mínimo impacto ecológico que tiene una vivienda de este tipo.

La impresora tiene 12 metros de alto, con un sistema que mezcla arcilla, agua, fibras vegetales y tierra local para hacer las paredes de la casa.

La presentación en la ciudad italiana de Ravenna es parte del debut del Proyecto Mundial de Salvataje Avanzado (WASP, según sus siglas en inglés) que aspira a resolver el problema de la vivienda en varias partes del mundo con una alternativa que reduzca al mínimo el impacto ecológico y el costo de fabricar las casas, sobre todo en zonas de Africa donde el acceso a la vivienda es un problema masivo.

Los creadores de la impresora deberán probar, ahora, que es un método más rápido o más barato que los tradicionales para suplir la demanda habitacional en Africa y Asia (aunque en América latina y en nuestro país una parte importante de la población también tiene serios problemas para acceder a una vivienda digna).

LLEGA EL M2M: INTERNET DE LAS COSAS

Mientras en el país las redes 4G recién comienzan a afianzarse, en el mundo, la quinta generación de telefonía móvil ya salió de los laboratorios. La mayoría de los fabricantes y operadoras consideran que será la tecnología que brinde un servicio similar al de otras infraestructuras básicas como la luz o el agua. Lo que implica que operará sin interrupciones y a velocidad constante, un registro al que el 4G se aproxima pero no termina de superar. 

Las estimaciones de la industria apuntan a que esta red inalámbrica estará lista para funcionar en 5 años. Pero el gran ensayo se hará en 2018, aprovechando el Mundial de Fútbol de Rusia.

Esta red no está diseñada para conectar personas, su misión es vincular objetos, cumpliendo así la profecía de Internet de las cosas. Se espera que en 2020 haya 26 mil millones de artefactos con un pie en la nube, desde coches, electrodomésticos, dispositivos de vestir, hasta ciudades y aviones, entre otros.

“En esta sociedad, el acceso ilimitado a la información y el poder compartir datos con cualquier persona o cosa será una realidad. Lo que se pretende es mejorar la experiencia de los usuarios en las redes, lo que en muchas ocasiones es algo más que aumentar las velocidades”, señala Patricio Cartagena, experto en banda ancha de Ericsson, una de las firmas que ya realiza pruebas con esta tecnología.

Como si fuera una hábito adquirido, los aparatos que piden pista en Internet se multiplican a diario, mientras que el cable por el que viajan es cada vez más delgado. El 5G sería la solución a este conflicto. 

“Es un concepto distinto al tradicional, con unas expectativas de velocidades de conexión de hasta 10 Gb por segundo (Gbps) y una latencia de entre uno y cinco milisegundos (ms). Es como una autopista que no tiene carriles fijos ni límites de velocidad. Si el conductor necesita más ancho de banda se le puede otorgar a voluntad” detalla Norberto Martínez, gerente de operaciones de Huawei, otra de las firmas detrás del 5G. 

Se espera que la adopción de esta tecnología sea mucho más veloz que con el 4G, aunque como ocurre con cada generación de redes, ambas tendrán que convivir durante un tiempo.

Desde hace años, las empresas realizan prácticas para conocer los alcances de esta red. “Ericsson hizo pruebas 5G a velocidades de 5 Gbps, lo cual es 250 veces más rápido que una conexión estándar 4G. Tales velocidades son beneficiosas para los smartphones, pero también para los autos, los equipos médicos y otros dispositivos. Si 4G está intentando conectar a todas las personas, sin duda 5G intentará conectar a todas las cosas”, resume Cartagena.

Esta velocidad de vértigo modificará el panorama de los medios audiovisuales al ofrecer nuevas oportunidades de emisión para los proveedores de televisión. Esta catarata de datos conseguirá que el formato 4K que viaja por streaming y multiplica por 4 la definición del Full HD, para lograr los 3.840 por 2.160 píxeles. Esto lleva a suponer que en un corto plazo, los medios audiovisuales serán inalámbricos.

Al disponer de una conexión sin latencia, es decir, que se elimina la espera entre el pedido de datos y su recepción, crece la posibilidad de controlar en forma remota máquinas y hasta robot de trabajo. La fantasía de la domótica, de poder vigilar a través del celular las cámaras de seguridad que rodean una propiedad, será algo ordinario. También, las promesas del M2M (machine to machine) permitirá que los vehículos se comuniquen entre sí para evitar accidentes.

“Se trata de un nuevo estándar en el cual aún se están cerrando especificaciones técnicas. Para llegar a un acuerdo se reúnen operadores de telefonía y proveedores para tratar de fijar el protocolo para alcanzar el máximo rendimiento y definir la banda de frecuencia en la que va a operar”, dice Martínez.

INTERNET CUMPLE SUS PRIMEROS 30 AÑOS

Internet lo informó antes que cualquier otro, con noticias de primera plana, como la erupción del volcán Kilauea (cuya lava todavía hoy continúa fluyendo), el retiro de tenista Björn Borg de las canchas, el arresto del criminal nazi Klaus Barbie en Bolivia y la sentencia a cadena perpetua de 25 miembros de las Brigadas Rojas, en Italia, por el asesinato de Aldo Moro. Hubo también noticias menos relevantes, relacionadas con unas máquinas que se venían vendiendo como pan caliente desde agosto de 1981, las IBM/PC. En efecto, en enero de 1983 salía la primera versión de la planilla de cálculo Lotus 1-2-3 , que pronto se transformaría en una herramienta ineludible de la informática personal.

Vinton Cerf y Bob Kahn, creadores del protocolo TCP/IP. Foto: Archivo

Detrás de estas noticias grandes y pequeñas, locales e internacionales, ocurrió algo sobre lo que no hubo crónica ni titular, pero que transformaría nuestra realidad, en los siguientes 30 años, más allá de lo que nadie por entonces se atrevía a imaginar. El primer día de 1983 nació Internet. O, dicho de otra forma, se completó la migración de los protocolos usados en Arpanet (los NCP, por Network Control Program) a los protocolos de Internet, los hoy bien conocidos y universalmente usados TCP/IP.

Arpanet, que había sido puesta en marcha el 29 de octubre de 1969 a las 10 y media de la noche , y que es considerada la antecesora de Internet, había comenzado a mostrar sus limitaciones en los primeros años de la década del '70. En 1973 se puso sobre la mesa la idea de que se necesitaba renovar la tecnología de tal modo que la transmisión de paquetes de datos pudiera realizarse no ya entre hosts (computadoras, por así decir), sino entre redes de computadoras. De hecho, la palabra Internet proviene de ese concepto, el de internetting , conectar redes entre sí, lo mismo que la frase red de redes para referirse a Internet.

Vinton Cerf y Bob Kahn fueron los responsables de crear el nuevo conjunto de protocolos, es decir, la nueva tecnología de conexión a la que hoy llamamos, simplemente, Internet. Empezaron a trabajar en el proyecto en el verano de 1973, bosquejando las ideas básicas, que durante los siguientes 4 años se formularían, codificarían y consolidarían. En noviembre de 1977 se hizo el primer experimento conectando tres redes mediante TCP/IP, una en Noruega, otra en Inglaterra y la tercera en los Estados Unidos.

 Vinton Cerf, Lawrence Roberts (promotor de Arpanet), Bob Kahn y Tim Berners-Lee (creador de la Web) en 2002, cuando recibieron el Príncipe de Asturias. Foto: Archivo

En total, les llevó 10 años y un ejército de programadores el crear, implementar y migrar a los TCP/IP; esto es, poner en marcha Internet. Pero cumplieron a rajatabla con el plan que se habían impuesto y el primer día de enero de 1983, aunque no salió en los diarios ni se le dedicó un instante de TV, este esforzado equipo de hombres y mujeres plantó los cimientos de una tecnología que cambiaría el mundo para siempre.

La falta de cobertura no fue, sin embargo, una falla de los periodistas. Por entonces, la recién nacida Internet era un experimento académico, tan lejos del resto de nosotros como los viajes espaciales, y ciertamente mucho menos atractivo. Una cosa de científicos. Habrían de pasar otros 7 años antes de que el público pudiera conectarse a la red de redes en los Estados Unidos. En la Argentina, que había sido conectada a Internet en 1990, los accesos a particulares llegarían en 1995. Es decir, 12 años después del nacimiento de la Red. Puede leerse (en inglés) el plan de migración de NCP a TCP/IP en este histórico documento.

SE RECURRE A AUTISTAS PARA CORREGIR ERRORES INFORMÁTICOS

El alto valor de la integración: Una empresa dinamarquesa convocó a autistas para corregir errores informáticos. Por Jorge Mosqueira  | LA NACION

Los cambios no siempre son sorpresivos. Pueden construirse a través de pequeñas mutaciones enlazadas en el tiempo hasta que un día, mirando para atrás, aparecen las grandes diferencias. Las fotos de los bañistas en Mar del Plata al comienzo del siglo XX -siempre presentes en estas épocas de verano- llaman la atención por la vestimenta que se llevaba a la playa. Las damas casi totalmente cubiertas, dejando al desnudo sólo sus pantorrillas. Los caballeros, con una especie de enterito de lana, siempre negro. Mediante un pensamiento lineal, podemos imaginar a algún bisnieto que exclamará escandalizado, al fin de este siglo: "¡Mirá! ¡La gente se ponía ropa para entrar en el mar!"

En esta línea de visión histórica pueden descubrirse nuevos y alentadores enfoques sobre la selección de personal, cuya base es la identificación de competencias, pero si agregamos a esto la persecución de talentos, terminaremos imaginando que se trata de descubrir sólo a los superhombres y supermujeres, desbordantes de belleza, sociabilidad e inteligencia.

Un rígido escenario de este tipo no permitiría nacer la brillante iniciativa de Thorkill Sonne, quien fundó en Dinamarca una empresa, Specialisterne, donde la mayoría de sus empleados tienen distintos grados de autismo (conocido como ASD, siglas del inglés correspondiente a Autism Spectrum Disorder). Por ser metódicos, precisos, detallistas al máximo, identificadores de estructuras y rutinas -vale aquí recordar la película Rain man- los autistas poseen una condición privilegiada para corregir programas de computación sofisticados como los de Microsoft u Oracle, entre otras compañías que son clientes de Specialisterne.

Las estadísticas señalan que el autismo está presente entre 0,25% y 1% de la población y solamente 6% tiene empleo. Bajo los cánones estereotipados, no serían "empleables". Pero la experiencia de Sonne sirvió para crear un modelo aplicable a otras organizaciones empresarias, de modo que ofrecen servicios de consultoría, asesorando y entrenando a las personas con ASD, abriendo la posibilidad de ingresar a trabajos bien remunerados. La metodología consiste en identificar un puesto que coincida con las particularidades de los autistas, pero a la vez se capacita a los empleados de la empresa con un curso de cinco meses, para que estén debidamente preparados para recibirlos y trabajar con ellos, ya sea como compañeros o como jefes. En la actualidad, el entrenamiento y el sistema se encuentran difundidos y en marcha en lugares como Escocia, Islandia, Gran Bretaña y Alemania.

A través de los resultados de Specialisterne, se confirma como una de "las 12 ideas más impactantes que pueden cambiar el mundo", como tituló la revista Wired. El reemplazo de la calificación de "discapacitados" por "capacidades especiales" encaja con la iniciativa de Specialisterne y nada impide extenderla a otras situaciones que, por prejuicio o incomprensible codicia, dejan a millares de personas con escasas posibilidades de acceso al mundo laboral. Ocupar un puesto de trabajo sigue siendo una necesidad fundamental, no sólo para alimentarse, vestir o comprar sino para consolidar la autoestima. Todavía trabajar sigue otorgando sentido a la vida de las personas, autistas o no.                                                                                                       jorgemosqueira@gmail.com

EL ESCRITOR DEL MOMENTO, EN CONTRA DE LOS E-BOOKS

Jonathan Franzen es hoy el escritor más aclamado del momento. La revista Time lo eligió como el mejor novelista estadounidense del siglo XXI. Su libro más reciente, Libertad , fue festejado por críticos y lectores de todo el mundo, incluido el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. El sábado en el Hay Festival de Cartagena, el popular encuentro literario de la espectacular ciudad colombiana, Franzen se despachó contra los cambios tecnológicos en la industria editorial y la noticia dio la vuelta al mundo. “Tal vez nadie se preocupa por los libros impresos dentro de 50 años, pero yo sí. Cuando leo un libro, estoy manejando un objeto específico en un determinado tiempo y lugar”, sentenció Franzen durante una conferencia de prensa. Luego cargó contra las falencias del libro digital. “Una pantalla siempre se siente como si pudiéramos eliminar una palabra, que el cambio es posible. Para una persona enloquecida por la literatura como yo, no se siente lo suficientemente permanente”, se quejó. El autor de Las correcciones fue categórico al afirmar que el capitalismo y la tecnología –combinados– derivaron “en un mundo fuera de control”, donde los banqueros tienen el control. “Nosotros somos rehenes de esa situación porque nos gustan mucho nuestros iPod” se lamentó entre aplausos Franzen, que tiene lectores en todos los formatos.

HACE 50 AÑOS, LAS AGENCIAS DE NOTICIAS ANTICIPARON A INTERNET

Por Miguel Wiñazki. Las ventajas de quienes siempre hicieron periodismo en tiempo real.

Emannuel Hoog es el nuevo jefe mundial de la gigantesca agencia de noticias France Press. Visitó Buenos Aires y estuvo en Clarín con una delegación de sus ejecutivos más relevantes. Fue elocuente y sugerente durante el reportaje: “Las agencias de noticias anticiparon a Internet hace 150 años”. Según explicitan y enfatizan sus estatutos, France Press debe ser rigurosamente autónoma del Estado y del gobierno.

¿Cuál es la relación de France Press con el presidente Nicolas Sarkozy, que ha sido muy criticado por sus intentos de influir en lo que publican los medios? En la actualidad tenemos más de 5.000 clientes en el mundo, diarios, radios y televisiones, que compran todos los días la producción periodística de France Presse. ¿Por qué compran esa información? Porque es una información no sólo confiable y rápida, sino que es seria y considerada imparcial . Nuestro deber hacia los poderes políticos o económicos, ideológicos o religiosos es mantener siempre una distancia firme y respetable. Es lo que hacemos. Creo que la agencia de prensa atraviesa el tiempo, atraviesa la historia. Su primer deber es hacia sus clientes. Hacia todos ellos.

¿Qué es hoy una agencia de noticias, cómo compite con las noticias que fluyen a través de Internet, con las redes sociales, con los blogs? Hace unos tres años, con la explosión de los medios sociales se abrió un gran interrogante que recorría el mundo de los medios ¿Morirán las agencias de prensa y serán suplantadas por Internet? Considero que las agencias de noticias seguirán ocupando un lugar prioritario mediático dentro de 50 años, siempre y cuando se vuelvan cada vez más internacionales, y más profesionales. Vemos claramente que la masa de información que fluye por Internet es una masa de ruido y no una masa de información propiamente dicha. Es ruido mediático, y no es confiable. Una agencia de prensa hace dos cosas: produce rápido, pero debe producir rápido y emitir información confiable y artículos de fondo de calidad ratificados por la confiabilidad de la firma de autores reconocidos.

¿Las agencias de noticias prefiguraron la “Aldea Global”? Efectivamente, las agencias de prensa -me refiero a las grandes agencias como AP, Reuters, AFP- representaron y materializaron la globalización de la información antes de la efectiva globalización económica. En cierto modo, por su forma de elaboración, de investigación y de producción de la información están mucho más en sintonía con la revolución de Internet que los diarios tradicionales, por ejemplo, que enfrentan una necesidad de adaptación mucho mayor que las agencias de prensa. Porque la naturaleza primigenia de las agencias de noticias es la de trabajar en tiempo real. Operan en ritmo de la inmediatez. No parcelan la información a través de una edición por día. Siempre trabajaron las 24 horas, la composición de los cables es concisa, como tiende a ser la escritura en Internet. El tiempo de la producción noticiosa de las agencias es análogo a la lógica de lo que hoy configura la modernidad de Internet. Es algo que las agencias de prensa hacen desde hace 150 años.

EL ROL DE LA TECNOLOGÍA EN EL AMBIENTE ACADÉMICO

Entre tabletas y redes sociales, las escuelas de negocios y universidades incentivan el uso de las últimas tendencias y dispositivos para que los usuarios establezcan vínculos con sus pares y profesores.

PARÍS.- Durante un evento de bienvenida que dura una semana en el Programa de Administración General de la escuela de negocios Essec , a los estudiantes que ingresan se les muestra el centro educativo, el plan de estudios y se le presenta el personal. Al final se les entrega lo que los educadores consideran una de sus herramientas de aprendizaje más importantes: una iPad.

Si bien las herramientas educativas especializadas tienen un rol importante desde hace mucho en el aula, algunos de los dispositivos y sitios de la red más usados se han convertido en herramientas educativas en escuelas de negocios como Essec y otros establecimientos.

Se usa cada vez más Facebook para promover un sentido de comunidad en clases de negocios que se reúnen solo unas pocas veces en el semestre, Twitter es utilizado como un recurso para escuchar a estudiantes en aulas grandes, permitiéndoles hacer preguntas durante clases sin tener que alzar la mano o la voz y el software de videoconferencia es usado en muchas escuelas de negocios como herramienta de comunicación entre redes muy distantes de profesores y expertos.

Los expertos de Essec y otros centros dicen que aplicaciones y dispositivos de consumo masivo son extremadamente valiosos en manos de estudiantes empresarios.

"Se usan para crear vínculos en el grupo", dijo Beate Baldwin, director de programa de Essec, cuyo programa integra algunos de los dispositivos y sitios más usados como herramientas de aprendizaje y comunicación. En particular, las tabletas son usadas a menudo para presentar archivos de video y audio y promover la comunicación, sea a través de los mensajes instantáneos o la videoconferencia.

Además de depender cada vez más de tabletas -mientras los estudiantes de Management General usan la iPad, los estudiantes de MBA global usan un dispositivo Galaxy Tab- Essec también emplea servicios de Internet populares para ayudar en la enseñanza. La escuela tiene un sistema de comunicación interno con servicios Google como núcleo central. Todo el correo electrónico usa una versión a medida de Gmail de Google, al comunicación instantánea es manejada por el nuevo servicio de redes sociales, Google+, y los materiales educativos como los estudios de casos y capítulos de libros se cargan en Google Docs.

"Hicimos el análisis de que la tecnología corporativa es menos eficiente que la tecnología pública", dijo Jean-Pierre Choulet, el jefe de informática de Essec. La colaboración con Google comenzó en 2009, dijeron autoridades de la escuela. Da a los estudiantes de la escuela de negocios una versión e todos los servicios que cualquiera con una computador ay una conexión e Internet puede utilizar, de modo gratuito y protegidos por un firewall. Otras escuelas de negocios europeas están usando tecnología que gusta a millones de jóvenes en todo el mundo, para educar a sus cuadros de la élite de los negocios.

El Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich, por ejemplo, usa Twitter como canal para cursos de negocios de menor nivel con mucho alumnado.

Estudiantes en conferencias que llegan a varios cientos de centros hacen preguntas escribiendo con indicadores específicos para cada conferencia. Los profesores que están a solo metros de distancia verifican sus pantallas mientras dan sus conferencias, para poder responder a las preguntas que consideran pertinentes.

Konrad Osterwalder, a cargo de educación y desarrollo tecnológico de la universidad, dijo que el proceso hace que los estudiantes se sientan menos avergonzados de hacer preguntas quizás demasiado obvias, mientras que permite a los profesores ver cuántos estudiantes tiene la misma pregunta antes de meterse en lo que quizás sea una cuestión tangencial.

Muchas facultades de negocios europeas han aprendido a usar Facebook para comunicarse con sus propios estudiantes y el exterior. Alexander Mädche, que enseña sistemas informáticos en la facultad de negocios universidad de Mannheim, usa una página de Facebook para comunicarse con sus estudiantes. La deja abierta de modo que los reclutas potenciales puedan ver de qué se trata y ex estudiantes puedan mantenerse informados.

Al crear tales redes de comunicación nuevas, dijo Mädche, es importante ser consciente de "cuál sistema de redes sociales funciona para cuál grupo".

De modo que para agrupamientos de alumnos más formales, la Universidad de Mannheim, al igual que Essec, usa LinkedIn, un servicio de redes usado ampliamente por profesionales. La página de LinkedIn de Essec, está "cerrada herméticamente" explicó Baldwin, asegurándose de que los alumnos de Essec -a menudo ejecutivos de compañías globales- solo interactúen con los alumnos y estudiantes de la escuela.

No todas las escuelas manejan tan bien la tecnología, pero la tendencia va en el sentido de introducir la tecnología popular en el aula.

En H.E.C. en París, otra escuela de negocios europea importante, recién se están integrando las iPad al programa ejecutivo de MBA.

"No se ve a la iPad como el aparatejo de moda, sino que fue escogida porque puede ser muy útil en el aula", dijo la directora de comunicaciones de HEC, Delphine Wharmby.

Al igual que otras escuelas de negocios importantes, HEC está interesada en el dispositivo popular como herramienta educativa.

Baldwin de Essec explicó que muchos de sus estudiantes -la mayoría entre los 40 y 50 años- ya están familiarizados con el uso de la tableta, y ya tienen cuentas en Facebook y Twitter, aunque no acostumbren usarlos en el aula o su trabajo.

"La usan -dijo de la tecnología popular- pero no de modo profesional".

Las escuelas de negocios también se benefician del uso de la tecnología popular para diseminar información fuera del aula tradicional.

Usando la tienda iTunes de Apple, tanto Essec como HEC, venden parte de su contenido más popular, como videos y audio educativo.

"Debido a que el nuevo contenido incluye video, nos acercamos al aprendizaje pro inmersión", dijo Choulet. Explicó que los profesores de Essec se interesaron más en producir nuevo contenido para un público más amplio una vez que se hizo posible ser más interactivo. "Es un catalizador para el diseño de contenido nuevo" dijo.

HEC es la primera escuela francesa en crear una página U en iTunes, que es el sistema de universidad virtual de Apple, según Wharmby. La presencia de la escuela en el sitio de Apple atrae una clientela en gran medida estadounidense, agrandando sus clases más allá de su núcleo tradicional.

Pese a la aceptación de dispositivos populares y servicios de internet muy conocidos por las escuelas de negocios, algunas de estas siguen utilizando herramientas electrónicas mucho más especializadas.

Por ejemplo la escuela de negocios de la Universidad de Mannheim ha creado un programa de votación para permitir a los profesores evaluar y responder preguntas por la importancia que les asignan los estudiantes. Usando una aplicación para la red propia, llamada AskEris, las preguntas de los estudiantes son votadas pro sus pares, lo que permite a los profesores adecuar sus clases.

Otras escuelas están usando programas especializados para modificar su enseñanza. Flat World Knowledge, una compañía que edita libros de texto, permite a los profesores reeditar completamente libros de texto online. El libro de texto, adecuado para una clase particular, puede ser visto online o impreso y usado como libro tradicional.

Genevieve Bassellier, que enseña en la escuela de negocios de McGill University de Canadá, usa uno de estos libros de textos abiertos en un curso de tecnología informática.

"Ven un gran aumento de la calidad" dijo, en referencia al uso por sus estudiantes de su libro de texto electrónico a media. "Me da más flexibilidad". ¿Una de las cosas que ha logrado agregar? Cómo comunicarse vía Twitter.

© NYT Traducción de Gabriel Zadunaisky.

INTERNET: EL ICEBERG DEL TITANIC?

Ayer entré en un bar y no pude tomarme un vermut porque la máquina registradora no funcionaba. Era un chisme con pantalla táctil y casillas determinadas para cada consumición, y se había estropeado. Le dije al camarero que me dijese cuánto debía y punto. Como toda la vida. Pero respondió que era imposible. Tenía que marcarlo antes. Sus jefes no le dejaban hacer otra cosa; y hasta que la máquina funcionase, no podía servir nada. Así que me fui al bar de enfrente, regentado por una china simpática: un sitio como Dios manda, con moscas, albañiles y borracho de plantilla. La dueña hablaba español con acento entre chino y de Lavapiés. Tomé mi vermut, pagué y dejé propina. Cuando salí a la calle me acordaba del Titanic, que era insumergible, y de los mil y pico de gilipollas que se ahogaron en él con cara de asombro, como diciendo: Esto no puede pasarme a mí. Cielos. No estaba previsto.

Mientras me alejaba, pensé más cosas. En cómo nos gusta apretar un botón y tener la vida resuelta. En los peligrosos atajos suicidas por donde nos deslizamos sin vuelta atrás, por la cuerda floja. En cómo hacemos el mundo cada vez más vulnerable, sujeto al chispazo más tonto, al fallo inevitable, al iceberg puesto por el destino en el rumbo del frágil barco en el que navegamos a toda máquina, a ciegas en la noche. En los millones de cuentas bancarias y tarjetas de crédito, por ejemplo, que unos piratas informáticos destriparon hace unos días, al meterse en unas plataformas de juegos electrónicos. O en el amigo contándome hace poco que, durante un viaje a Nueva York, perdió su teléfono móvil y con él toda su agenda; y cuando le pregunté por qué no tenía una libreta de teléfonos anotados, como yo, me dijo: Hala, antiguo.

Recordé también cuando fui a echar una carta a Correos y se había ido la luz, y el de la ventanilla me dijo que verdes las iban a segar, porque la máquina de franquear era eléctrica. Y cuando pedí un sello de siempre, de aquellos con el careto del Rey, se tronchó de risa y dijo que de eso no tenían ya. Que probara suerte en un estanco. También recordé cuando en un restaurante no funcionó el chisme de las tarjetas y el camarero dijo que esperase a que volviera la línea, y yo respondí que me hicieran una copia manual de la tarjeta o me iba a esperar a la calle, y entonces me hicieron la copia. Aunque la culpa fue mía; porque también, como todos, llevo la cartera llena de plástico con claves, chips y cosas así, y me la rifo aceptando las reglas de esta ruleta rusa en la que, en nombre del confort y el mínimo esfuerzo, nos zambullimos todos de cabeza. Entre otras cosas -lo diré a modo de descargo-, porque a quien no acepta, lo dejan fuera. Hace tiempo, por ejemplo, que es imposible sacar un billete de avión normal en una oficina de Iberia de Madrid, y cualquier día las agencias dejan de emitirlos. Entonces sólo podrán sacarse por Internet; y el que no sepa manejarse allí, o no le apetezca, o sea un carcamal opuesto a teclas y pantallas de ordenador, que se fastidie. Que trague o que no viaje.

Y así, unos sinvergüenzas ahorran personal y sueldos, y otros idiotas nos vamos al diablo. Resolver cualquier problema nos cuesta horas de teléfono frente a voces enlatadas, marcando tal para esto o cual para lo otro. Todo cristo se ha puesto contestador automático en el móvil, en vez de la antigua señal de comunicando sale un buzón de voz, y ahora llamamos cinco veces a quien antes llamábamos una. Coches que antes se reparaban con una llave inglesa, quedan bloqueados y ni gira el volante al menor fallo electrónico. O nos vemos sin teléfono, sin ordenador portátil, sin tableta electrónica o sin lo que sea, porque se escachifolla el cargador y la tienda de repuestos no abre hasta mañana; o no hay tienda. Yo mismo, el idiota al que mejor conozco, dependo cada día de que haya electricidad para que funcionen el teclado y la pantalla con que me gano la vida. De nada me sirve haber tenido la precaución de conservar dos viejas Olivetti, por si acaso, si ya no venden en ningún sitio las cintas de máquina de escribir que las alimentan.

Hay un consuelo: así lo hemos querido. Nadie nos obligaba. Pero hasta los más renuentes hemos aceptado las reglas de este disparate. De esta espiral imbécil. Nunca fuimos tan vulnerables como hoy. Hemos olvidado, porque nos conviene, que cada invento confortable tiene su accidente específico; cada Titanic, su iceberg; y cada playa paradisíaca, su ola asesina. Por eso nos van a dar, pero bien. A todos. Ya nos están dando. Y déjenme que les diga algo: a veces, incluso cuando palmo yo, me alegro. O casi. Hay siglos en que simpatizo con el profesor Moriarty.

Arturo Pérez Reverte

El autor es español, periodista, escritor y miembro de la Real Academia Española.

GENERACIÓN 2.0: SABEN ESTUDIAR EN LA WEB?

El 83% de los docentes asegura no haber recibido capacitación sobre el uso pedagógico de la computadora , según indica una encuesta de la Unidad de Planeamiento Estratégico del gobierno nacional (con apoyo de IIPE-UNESCO), sobre 2.400 casos. Conclusión: la escuela no puede alfabetizar digitalmente a una generación que nació con la computadora bajo el brazo.
Esos datos son el reflejo local de un problema que acaba de poner en evidencia una prueba internacional: muchos alumnos no están en condiciones de hacer un uso eficaz de la PC y de Internet . La prueba PISA midió por primera vez, en 19 países, las capacidades de los chicos de 15 años para leer digitalmente. El resultado arrojó que muchos no pueden localizar e interpretar información en la Web. En Colombia, por ejemplo, siete de cada diez alumnos. Y en Chile, cuatro de cada 10.
Argentina no participó de esa prueba, pero los especialistas consultados por Clarín coincidieron en que el país no escapa al “analfabetismo digital”. Inés Dussel, investigadora y autora del texto “Aprender y Enseñar en la Cultura Digital”, explicó que “ los chicos buscan información en Google y se quedan con la primera respuesta que encuentran . Y muchos profesores tienen la misma estrategia de búsqueda que los alumnos”.
Estos jóvenes son los supuestos “nativos digitales”. Es común creer que porque llegaron al mundo en esta época manejan la PC tan naturalmente como respiran. Sin embargo, la formación dista mucho de lo óptimo. Encima, reciben poca guía de los adultos: según estadísticas del Ministerio de Educación, el 80% navega solo en Internet (o con amigos y hermanos), mientras que apenas el 20% lo hace con padres y docentes.
La evaluación, organizada por la Organización para la Cooperacion y el Desarrollo Económico (OCDE), ubica a los adolescentes de Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda en el podio de la excelencia en lectura digital. Les siguen los de Japón y Hong-Kong. El informe final afirma: “Que todos sepan usar el mundo digital para convertir la información en conocimiento re quiere el apoyo de la escuela . La competencia digital no se reduce a ser hábil en redes sociales como Facebook o Twitter o pasar mucho tiempo en Internet.